Euphorbia characias

Euphorbia characias  Jean Poligné


Euphorbia characias est originaire des régions méditerranéennes, du Portugal et du Maroc jusqu'à l'ouest de la Turquie ; on la trouve sur les pentes sèches et rocheuses, dans les maquis, les éboulis, les forêts claires et au bord des routes. Deux sous-espèces sont cultivées et s'hybrident volontiers, donnant ainsi naissance à de nombreuses autres formes - plus de 50 variétés sont répertoriées dans le catalogue de la RHS - : E. characias subsp. characias, haute de 80 cm ; E. characias subsp. wulfenii est plus grande et peut atteindre 1,80 m. Cette très belle euphorbe arbustive - et sans aucun doute la plus connue - est une excellente plante de jardin qui s'adapte à presque toutes les situations. La plante est persistante ; les longues tiges bisannuelles dressées, souvent dégarnies à la base, portent des feuilles lancéolées, veloutées, gris-vert à gris-bleu. Dès la fin de l'hiver, se développent de grandes inflorescences cylindriques ; les fleurs, disposées en ombelles, montrent des bractées vert-jaune intense en forme de coupe et des glandes à nectar marron foncé à violacées, presque noires, jaunâtres pour E. characias subsp. wulfenii. Ces euphorbes ne vivent pas très longtemps ; elles apprécient un sol très bien drainé, même pauvre et sec, et une exposition ensoleillée ; bien qu'elles soient assez rustiques, un froid persistant et humide peut leur être fatal. Nous cultivons de nombreux cultivars dans les massifs et bordures du jardin dont elles dessinent l'ossature en hiver ; l'été, leur superbe feuillage souligne la floraison des géraniums et autres vivaces. Ici, elles se ressèment à foison, dans des endroits parfois inattendus, même à l'ombre claire ; nous hésitons souvent à arracher leurs trop nombreux semis et, chaque printemps, nous en sauvons quelques-uns. Vers le milieu de l'été, nous coupons les vieilles tiges florifères aussi près de la base que possible pour laisser la place aux nouvelles pousses ; nous portons des gants car la sève laiteuse qui en exsude provoque des brûlures. Enfin, quel bonheur, au cœur de l'hiver, de voir leurs inflorescences recroquevillées telles des crosses se redresser lentement pour illuminer les bordures du printemps à l'été de leur exceptionnelle beauté ! Une plante de grande classe, notre favorite parmi les euphorbes, vous l'aurez deviné.



Euphorbia characias subsp. characias 'Burrow Silver'
Euphorbia characias subsp. characias 'Humpty Dumpty'
Euphorbia characias 'Dwarf Black Pearl'
Euphorbia characias 'Portuguese Velvet'
Euphorbia characias Silver Swan (E. characias 'Wilcott')
Euphorbia characias 'Tasmanian Tiger'
Euphorbia characias 'Whistleberry Jade'
E. characias subsp. wulfenii 'Emmer Green'
Euphorbia characias subsp. wulfenii 'Lambrook Gold'
Euphorbia characias subsp. wulfenii 'Purple and Gold'


















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